La Dame pâle (Alexandre Dumas)

Une soirée à laquelle participe une Dame mystérieusement pâle… Chacun raconte des histoires… Arrive le tour de la Dame pâle où celle-ci explique les raisons de cette couleur de peau si particulière.

Bien des années auparavant, alors jeune noble polonaise, elle fut contrainte de fuir vers un monastère des Carpathes devant l’avancée inexorable des troupes russes dans son pays. Elle n’arriva jamais à destination car, victime de bandits de grands chemins, elle échoua dans un château isolé des Carpathes. Sommée d’y demeurer pour sa propre sécurité par Gregoriska, l’un des deux frères qui y demeuraient, elle en vint à lui inspirer de l’amour ainsi qu’à son frère, Kostaki, mais de manière bien différente…

Court récit, La Dame pâle nous plonge dans le gothique romantique du 19ème siècle. Tout oppose les deux frères (qui ne sont que des demi-frères en fait) ; leur caractère : l’un est possessif et violent, l’autre, aimable et doux ; leur éducation : l’un est fruste, l’autre est cultivé et a voyagé dans de nombreux pays d’Europe. L’un se veut représenter l’Orient et ses sombres mystères, l’autre idéalise l’Occident et ses lumières.

Cet antagonisme, cette opposition sont symbolisés de manière sans équivoque par leur couleur de cheveux: Gregoriska est blond et Kostaki, brun. L’ange et le démon bien sûr… ou plutôt le vampire.

Tout cela est très manichéen évidemment ; sans prétendre à une analyse exhaustive des caractères et en peu de mots, La Dame pâle atteint son but, à savoir instiller une angoisse qui va crescendo jusqu’au moment où le récit bascule dans le fantastique et nous mène à l’affrontement final. Loin d’avoir la notoriété de ses œuvres majeures, La Dame pâle, démontre néanmoins l’aisance de Dumas à créer un univers cohérent en un minimum de pages. De même classe que Carmilla de Joseph Sheridan Le Fanu ou La morte amoureuse de Théophile Gautier, La Dame pâle est à lire sans aucun remord.

(Article initialement publié sur Les bouquins de Joël le 1 novembre 2011)

Note : 7/10